Пушена маймуна и акули, открити в куфарите на контрабандистите - и те са опасни за хората
Митниците на летището в Брюксел бяха оставени да ровят в багаж, пълен с овъглено месо, риба и насекоми, докато се опитваха да спрат незаконното производство на месо от диви животни път към Европа.
Три полета от Африка и един от Китай видяха регистриран багаж, съдържащ кутии с мухи до мъртви, сбръчкани гъсеници и сочни живи, както и овъглено месо и риба, които напуснаха летището с мирис на сушени морски дарове. Един мъж беше хванат да носи африканска антилопа, известна като duiker, включително джойнт от 500 грама, който смяташе, че може да се продаде за $30 (£24).
Но служителите казват, че са свикнали да намират много по-лошо - и в един момент бяха срещнати с 1,5-метрова гигантска акула, сгъната в кутия с цяла пушена маймуна. В много опаковки месото вече е гниещо и осеяно с червеи или мухи, което представлява риск за биоразнообразието и пренася насекоми вредители и потенциални патогени в нови среди.
По-голямата част от месото, минаващо през митницата, идва сушено, пушено, овъглено и нарязано, което го прави трудно за идентифициране. Това означава, че всяко парче месо може да бъде конфискувано, от парче тръстиков плъх или панголин до обикновено говеждо. Изследователите изчисляват, че 3,9 тона месо от диви животни - един от основните двигатели на трафика на диви животни - се пренася контрабандно през летището в Брюксел всеки месец, включително части от слонове, панголини и крокодили.
Според първата глобална оценка на ефекта от лова върху сухоземните бозайници, при някои видове търговията е създала „значителна заплаха от изчезване“ за някои популации от диви животни, особено в Азия, Африка и Южна Америка. Милиони по света разчитат на месото от диви животни като източник на местен протеин, но за други то се използва като част от доходоносна организирана търговия с луксозни стоки, тласкайки цените нагоре.
Неотдавнашно разследване за справяне с незаконната търговия с диви животни в Европа, известно като Operation Thunder, видя повече от 2000 изземвания на застрашени животни и защитен дървен материал, съобщава Guardian. Интерпол предупреждава, че търговията е една от най-печелившите области за организираната престъпност и продължава да се разраства, въпреки че често представлява значителен риск за човешкото здраве.
Сандрела Морисън-Ланджоу, изследовател по бионаблюдение от университета в Утрехт в Холандия казва: „Ковид беше предупредителен изстрел. Замърсеното месо от мокър пазар в Африка може да бъде в Европа за по-малко от осем часа, но ние няма да намерим това, което не търсим.“
Въпреки че мащабът на незаконната търговия с месо от диви животни не е известен , научните прегледи показват, че той става все по-комерсиализиран. По-голямо търсене има в Африка, включително Ангола и Нигерия, като повече хора разчитат на търговията за доходи.
Когато месото се конфискува на митницата, то обикновено се изгаря поради високите разходи и трудността да се намери какви могат да бъдат животните. Следователно предоставянето на научна дата за степента на проблема в летищата е невъзможно. Властите казват, че някои хора носят до 80 кг багаж, когато летят.
Маартен Уайтерс, ръководител на екипа за митнически проверки на летището в Брюксел, казва: „За тях това е доход. Мисля, че повечето от тях знаят, че е незаконно. Също така е незаконно там, където живеят.“ Морисън-Ланжу, който е писал много за нерегламентирания внос на месо, казва: „Много малко се знае за истинския обем на това месо“, цитирайки „сляпото място на бионаблюдението за ЕС“ като проблем.
Ключов проблем за персонала на летището е бързото идентифициране на месото, така че правоприлагащите органи да могат да се намесят. Те използват машина, наречена MinION, разработена от филиал на Оксфордския университет, за извличане на ДНК. Комплектът може да идентифицира проби в рамките на осем часа. Смята се, че незаконната търговия с месо, наблюдавана в Брюксел, се случва на летищата в цяла Европа. „Влиза навсякъде“, казва Морисън-Ланжу.
Ан-Лис Чабер, изследовател от университета в Аделаида, казва, че някои клиенти смятат, че месото от диви животни е по-здравословно, докато други предпочитат вкуса. Тя казва: „Трябва да работим с общността и да видим какво може да замени месото от диви животни. Не съм против консумацията на месо от диви животни на местно ниво, аз съм против международната търговия.“
